准时化(Just In Time)是丰田生产系统的两大支柱之一,拉动式生产是实现JIT的技术手段。相对于过去传统的前一工序将零件生产出来“推给”后一作业加工的“推动式”(Push)生产方式不同,在拉动式生产中是前道工序作业根据后道工序的需求来生产,严格按照后序需求的数量和时间来生产,不多不少、不早不晚 ,就是准时化(JIT)。
在推式生产中,每道工序到按生产计划生产,片面强调最大限度地利用各个工序的产能,而不关注下序是否需要,何时需要,往往在工序间产生大量库存。而拉动式生产强调前序按照后序的需求来生产,则完全避免了工序间的大量库存。工厂按照用户的需求来生产,产品完工后可以及时发给客户,也避免了企业产成品库存。同时在用户不需要时不投产,也减少了市场不确定想给企业带来的原材料库存、产成品库存的压力。JIT可以确保企业资金的有效利用,极大降低企业的经营风险。再有拉动式生产可以大幅度减少企业同时生产的在制品种类,一般采用看板拉动生产,往往计划部门仅仅需要关注最后工序的计划,即可靠看板管理控制各个工序的生产,大大降低了生产计划的编织和控制的工作量,使生产管理变得简单,大大提升了生产管理效率,可以减少生产管理人员的工作难度,优化资源,降低生产管理成本。