按我个人的理解,在现代汉语中,对“文化”一词的解释可以总结为以下两个方面的内容:
①文化是指人类在其发展历史中创造、积累的物质和精神财富的总成果。包括有哲学、科学、艺术、文学、教育、宗教、信仰、道德、民俗、群体心理行为特征等精神层面的积淀,以及工程、技术、建筑、交通、财富、服饰、工具、工艺等物质财富的积累。这可以作为广义的“文化定义。
②狭义地理解,可以具体到与人相关的各个方面。
●运用和掌握知识的程度与能力。如人们常说学文化、懂文化、用文化、文化水平、没有文化、文化人、文化修养等。
●人与某种事物或现象、人群或族群、社会、国家或地区、地域或时期等形成的各种形式的关系。如:
——茶文化、酒文化、饮食文化、民居文化……
——婚配文化、丧葬文化、人际关系文化……
——佤族文化、朝鲜族文化、高山族文化……
——中国文化、美国文化、英国文化……
——台湾文化、香港文化、澳门文比、冲绳文化……
——东北文化、西南文华、岭南文化、中原文化……
——先秦文化、唐朝文化、元朝文化、明文化……
——半坡文化、河姆渡文化、龙山文化、良渚文化……
在英语中,与“文化”对应的词是“culture”,但它们不是一一对应的关系。“culture”除了作文化来解之外,还有“培养”、“培育”、“栽培”、“种植”等词义。当作“文化”来解时,“Culture is the social behavior and norms found in human societies. ”(文化是人类在社会中建立的社会行为和规范。)这个定义很简洁,但也概括了文化的基本内涵。
随着人类对生物的认识逐渐加深,人们对非人类文化的存在越来越认可,如有鸟类文化、昆虫文化(白蚁文化、蚂蚁文化、蜂群文化、……。而“文化昆虫学”则属人类文化)、猴群文化、象群文化等,这些都是有别于人类文化的文化。